在心血管疾病的诊疗实践中，我们往往将注意力集中到冠脉的粥样硬化性病变和心血管事件方面，而忽略了外周动脉等其他多处血管的弥漫性动脉粥样硬化。而动脉粥样硬化是一种全身性疾病，冠脉以外的动脉硬化对判断患者的预后有重要意义。

间歇性跛行是外周动脉疾病症状的表现之一，但根据跛行症状诊断外周动脉疾病只能确诊部分患者。在流行病学调查、血管实验室检查和诊室中，测量踝臂指数（ABI）可为诊断外周动脉疾病提供客观的标准。ABI诊断外周动脉疾病的阳性预测率为90%，阴性预测率为99%，总的准确率为98%。ABI<0.90以下为异常。通常认为ABI值在0.41～0.90时，血流轻到中度减少；ABI值≤0.40时，血流严重减少。ABI>0.50的患者在随后的6.5年随访期间，进展为严重下肢缺血的可能性较小。相反，ABI值明显减低（ABI<0.40）表明患者发生下肢静息痛、缺血性溃疡或坏疽的风险很高。ABI和动脉粥样硬化危险因素呈负相关，并和心脑血管疾病发生相关。低ABI值对总死亡率和心血管死亡率有预测价值，低ABI组心血管死亡的相对风险增加3～4倍。

心血管的专科医生除了关注冠心病外，还应重视外周血管疾病的及早发现和规范化防治。鉴于大多数下肢动脉粥样硬化患者无临床症状，我们不可仅关注少数有间歇跛行的患者，或等待出现症状时再干预。无论有无症状，下肢动脉硬化对患者远期生存率同样有不良影响。真正需截肢的外周动脉疾病患者不多，但心血管事件的风险显著增高，可谓“病在腿上、险在心上”。对已经确诊的无症状或有不典型症状的外周动脉疾病患者，应积极纠正危险因素并服用抗血小板药物，进行综合干预和系统随访。（杨进刚 整理）